중소벤처기업부는 행정안전부와 함께 지방소멸 위기에 대응해 '2024년도 지역혁신 공모사업'을 2월 16일까지 모집한다.

정부는 지난해 12월 '제1차 인구감소지역 대응 기본계획'을 수립하고, 산업·일자리 창출, 정주여건 개선, 문화·관광 등을 통해 생활인구 활성화를 추진하고 있다. 

그중 특히, 산업·일자리 창출을 위해 지역 내 기업육성과 각종 기반 조성이 함께 이뤄져야 했고, 정부는 칸막이식 지원에서 벗어난 부처간 긴밀한 협업이 필요했다. 

이에 양 부처는 지난해부터 부처간 정책과 지방정부 정책을 긴밀하게 연결한 '지역혁신 공모사업'을 추진했고, 올해에도 지역 대상으로 혁신과제를 계속 발굴할 계획이다. 

지역혁신 공모사업은 107개 지자체(89개 인구감소 지역, 18개 관심지역)를 대상으로 하며, 기초지자체가 주도해 지방소멸대응 전략을 수립한다. 최종 선정된 과제는 지역 중소기업 지원사업과 지방소멸대응기금을 연계해 지원한다. 

행정안전부에서는 지방소멸대응기금으로 지역 중소기업이 활용할 청년창업센터, 실습공장, 기술교육센터 등 기반을 구축하고, 중소벤처기업부는 과제 고도화를 위한 기술애로 해소, 실증 및 시제품 제작, 인증, 마케팅 등 소프트웨어 중심의 사업화를 지원한다. 

지난해 선정 과제 '충남 부여군, 지능형 농장 복합단지 조성'을 예로 들면, 행정안전부의 지방소멸대응기금으로 지능형 농부 기술교육센터, 지능형 경영 실습공장 등 기반을 조성하고 중소벤처기업부는 재배품목 시험, 제품개발, 시제품 제작 등을 부여군에서는 자체사업으로 지능형 농장 예비창업자를 발굴해 현장 실습, 창업 시뮬레이션 등을 지원할 계획이다. 

올해에는 실행가능성, 효과성, 정책 연계성 등을 중심으로 20개 내외 과제를 예비선정할 계획인데 이는 지난해 12개 과제에 비해 대폭 확대된 규모다.

김우중 중소벤처기업부 지역기업정책관은 "지방소멸의 위기가 심화되고 있는 상황에서 대한민국 어디서나 살기좋은 지방시대 구현이라는 국정목표 실현을 위해서 중앙과 지역 간 전방위적 협업체계를 가동하는 것이 무엇보다 중요한 시점"이라며, "지방소멸 위험에 직면한 지역에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 정부역량을 결집하여 적극 지원해 나가겠다"고 밝혔다.

자세한 공모계획 및 제출양식 등은 중소벤처기업부 누리집, 행정안전부 누리집 및 중소기업기술정보진흥원 누리집 등에서 확인할 수 있다.